OTITIS EXTERNA

                                            ¿Qué es?

Es la inflamación del conducto auditivo externo, que es la parte que se localiza entre el pabellón auricular y el tímpano. En algunos casos también se afecta el pabellón auricular.

                                 CAUSAS

• Factores predisponentes (incrementan el riesgo,ya que facilitan la inflamación) :

     a) Conformación del conducto audivo: dificultan la ventilación las orejas caídas, el conducto auditivo estrecho, la presencia de pelos y la presencia de un gran número de glándulas ceruminosas.

     b) Excesiva humedad: en los animales que viven en climas húmedas y los que se secan incorrectamente. El etipelio se macera, por lo que se altera su función defensiva frente a las infecciones.

     c) Irritación yatrogénica: por la limpieza y/o traumática con bastoncillos o el uso de soluciones irritantes.

     d) Estrechamiento del conducto auditivo: por causa de hiperplasia, pólipos y tumores.

     e) Enfermedades sistemáticas que causan inmunodeficiencia: leucemia e inmunodeficiencia felina, entre otras.

• Factores primarios (inducen de forma directa la otitis)

     a) Cuerpos extraños (espigas habitualmente) : pueden lesionar el tímpano, con lo que se puede producir otitis media. Esto es muy frecuente en perros, pero rarísimo en gatos.

     b) Reacciones de hipersensibilidad: atopia, alergia alimentaria y menos frecuente, alergia por contacto.

     c) Seborrea: se puede producir otitis externa ceruminosa por hipersecreción de las glándulas.

     d) Parásitos: el más común es Otedectes cynotis que es un ácaro causante de hasta el 50% de las otitis en gatos. El ototectes se ha encontrado en perros, gatos, conejos y hurones. En pocos casos se ha registrado la transmisión al humano (presentando dermatitis papulosa y otitis parasitaria) por lo cual se deben extremar las medidas sanitarias preventivas. Si bien en los felinos, no hay diferencia de presentación entre sexos, hay una evidente predisposición en las razas de pelo largo (persa, himalayo, etc). En cuanto a la edad, es más común en cachorros y se infectan a temprana edad (desde las 2 semanas) en criaderos contaminados; es una enfermedad enzoótica en criaderos de gatos de pelo largo.

Con el tiempo los gatos van haciendo anticuerpos y pueden producir una reacción de hipersensibilidad, que puede persisitir luego del tratamiento acariciada. La reacción inmunológica normalmente limita la infestación en los gatos adultos, sin embargo, algunos con reacciones insuficientes podrían ser los perpetuantes de la parasitosis. Aparentemente las condiciones estresantes como el hacinamiento, falta de higiene, mala alimentación, etc., favorecen la presentación y el crecimiento de esta parasitosis.

• Factores perpetuantes (agravan el proceso y son los causantes de la no-respuesta al tratamiento) :

     a) Bacterias, levaduras y hongos: actúan generalmente como agentes oportunistas en un conducto auditivo previamente alterado por la combinaciòn de factores predisponentes y primarios.

     b) Otitis media: puede ser consecuencia de una otitis externa con rotura de tímpano e infección bacteriana.

     c) Cambios proliferativos del conducto auditivo: debidos a inflamación crónica. Esto origina estrechamiento y pliegues en la piel que dificultan la limpieza y la aplicación de  medicación.

     d) Tratamientos incorrectos: también pueden perpetuar la otitis, causando recidivas (repeticiones) y resistencias a los antibióticos.

                                  SÍNTOMAS             

• Sacudidas de la cabeza.
• Se rasca la zona afectada
• Se frota las orejas.
• Ladeo de la cabeza hacia el lado afectado.
• Presencia de exudado, mal olor e, incluso pérdida de audición.

                                  TRATAMIENTO 

• Extracción del pelo.
• Limpieza del oído con agentes ceruminolíticos.
• Si hay demasiados desechos, costras y exudados, el veterinario realizará una limpieza a fondo con el animal sedado o anestesiado.
• Tratamiento tópico con gotas o pomadas, que varían según la causa de la otitis.
• Tratamiento sistémico (oral).
• El antibiótico a utilizar se escoge en función del cultivo y antibiograma realizado previamente, sobre todo en caso de otitis muy cronificada o recidivante.
• Tratamiento quirúrgico: resección lateral del canal auditivo, ablación de la porción vertical o ablación completa del mismo. Se utiliza en determinados casos para facilitar el tratamiento: estrechamiento grave por hiperplasia y si hay tumores o pólipos.